La tumeur de l’estomac concerne la production de cellules plus ou moins anormales par la paroi de l’estomac.
L’estomac peut présenter :
- des tumeurs bénignes, non cancéreuses. Relativement rares, elles n’entraînent pas de métastases et ne sont pas dangereuses ;
- des tumeurs malignes, cancéreuses, qui peuvent engager un pronostic vital.
Une dizaine de tumeurs bénignes de l’estomac
Extrêmement rares et moins fréquentes qu’au niveau du côlon, les tumeurs bénignes de l’estomac sont toutefois composées d’une dizaine de types, dont :
- Les tumeurs stromales gastro-intestinales (TSGI) : elles prennent naissance au niveau de cellules interstitielles dont la contraction et le relâchement (péristaltisme) permettent la progression de la nourriture dans l’appareil digestif. Proches des sarcomes des tissus mous, les TSGI sont essentiellement bénignes. Néanmoins, si elles mesurent plus de 5 cm elles risquent d’être malignes.
- Les lipomes, tumeurs bénignes composées de cellules graisseuses. Particulièrement rares, ils peuvent faire leur apparition dans la sous-muqueuse de l’estomac.
- Les léiomyomes, tumeurs qui affectent le tissu musculaire. Ils représentent 38 % des tumeurs sous-muqueuses.
- Les tumeurs des nerfs périphériques de l’estomac prennent les noms de :
- neurofibromes s’ils se développent sur les nerfs (ils peuvent devenir extrêmement volumineux),
- schwannomes (12 % des tumeurs sous-muqueuses) s’ils se développent sur les cellules de Schwann, des gaines qui entourent les nerfs,
- tumeurs à cellules granuleuses : elles sont rares au niveau de l’estomac (en revanche il s’agit de la tumeur bénigne la plus fréquente des voies biliaires). Elles touchent plutôt les femmes et la populations noire.
- Les pancréas aberrants sont des tumeurs gastriques composées de cellules pancréatiques.
- Les hémangiomes, si les vaisseaux sanguins sont affectés, et les lymphangiomes si ce sont les vaisseaux lymphatiques qui sont touchés.
- Les fibromes gastriques présentent un caractère proche des fibromes utérins. Ils représentent 11 % des tumeurs sous-muqueuses.
- Les kystes muqueux (mucocèles) se développent au niveau des glandes gastriques lorsqu’elles sont bloquées et que le mucus s’accumule à l’intérieur.
Les différents types de tumeurs malignes de l’estomac
Le cancer gastrique est presque systématiquement un adénocarcinome, dont il existe plusieurs sous-types. Néanmoins, il existe de nombreuses autres types de tumeurs malignes de l’estomac qui sont beaucoup moins fréquentes (10 % des cancers de l’estomac).
Voici les principales formes de tumeurs malignes de l’estomac :
- Le lymphome gastrique : c’est un lymphome du MALT non hodgkinien, c’est à dire un cancer qui affecte les cellules lymphatiques du système immunitaire de l’estomac. Les lymphomes gastro-intestinaux ne représentent que 3 % des tumeurs malignes de l’estomac. Bon à savoir : ce lymphome de bas grade peut être guéri par l’éradication de l’Helicobacter pylori auquel il est associé.
- Le sarcome des tissus mous et des viscères. Cette tumeur peut affecter les muscles de l’estomac. On retrouve deux formes principales :
- le sarcome de Kaposi,
- les tumeurs stromales gastro-intestinales (TSGI). Elles représentent 34 % des tumeurs sous-muqueuses de l’estomac. Elles prennent naissance au niveau des cellules interstitielles de Cajal dont la contraction et le relâchement (péristaltisme) permettent la progression de la nourriture dans l’appareil digestif.
- Les tumeurs neuro-endocrines gastro-intestinales ou carcinomes neuroendocriniens se retrouvent aussi au niveau de l’estomac. En effet, il ne faut pas oublier que l’estomac joue un rôle endocrinien (hormonal) majeur puisqu’il est à l’origine de la production de deux hormones régulatrices :
- la somatostatine, qui joue un rôle digestif et qui inhibe les hormones thyroïdiennes,
- la gastrine, qui stimule la sécrétion d’acide chlorhydrique au niveau du fundus (à noter toutefois que les tumeurs neuroendocrines gastriques de grade 3, qui sont plus volumineuses et de moins bon pronostic, ne sécrètent pas de gastrine. Cependant, une intervention chirurgicale peut être envisagée si elles mesurent moins de 1,5 cm).
À noter que d’une manière générale, les tumeurs malignes de l’estomac sont des cancers susceptibles de métastaser et donc de se propager dans le reste de l’organisme.